Leon Edwards is een Brits-Jamaicaanse professionele mixed martial artist en is momenteel houder van het UFC Welterweight World Championship. Edwards is sinds 2011 een professionele deelnemer en heeft voorheen deelgenomen aan BAMMA, waar hij de BAMMA Welterweight Champion was.

Na een unaniem besluitverlies tegen Kamaru Usman in december 2015, begon Edwards te stijgen op de weltergewichtranglijst, waarbij hij overwinningen behaalde op Vicente Luque, Donald Cerrone, Gunnar Nelson en Rafael dos Anjos voordat hij in maart 2020 tegen Tyron Woodley zou vechten in de O2 Arena in Londen. Vanwege beperkingen met betrekking tot COVID-19 werd het evenement echter geannuleerd. Na een onderbreking van 425 dagen sinds zijn gevecht met dos Anjos, werd Edwards verwijderd van de UFC-ranglijst vanwege inactiviteit. Kort nadat Edwards het in december 2020 opnam tegen de ongeslagen Khamzat Chimaev in het hoofdevenement van UFC Fight Night 183, werd hij hersteld als de #3 weltergewicht ter wereld. Chimaev en Edwards testten beiden op COVID-19 en het gevecht werd geannuleerd.

Na pogingen om het gevecht opnieuw te boeken, besloot de UFC Edwards te boeken tegen Belal Muhammed als vervanger voor Chimaev, die nog last had van de aanhoudende effecten van COVID-19. Na een sterke eerste ronde prikte Edwards per ongeluk Muhammad in zijn oog, waardoor hij niet verder kon. Het gevecht werd als no contest verklaard.

Vastbesloten om actief te blijven, werd Edwards geboekt om het op te nemen tegen Nate Diaz op UFC 263 in het allereerste non-title non-main event gevecht dat gepland stond voor vijf ronden in de geschiedenis van UFC. Edwards controleerde het gevecht vanaf het begin en kwam tot een unanieme puntenbeslissing. Dit leidde tot een langverwachte matchup tegen Jorge Masvidal op UFC 269. Masvidal trok zich echter terug uit de wedstrijd en het gevecht werd geschrapt.

Hoewel Edwards teleurgesteld was over de nasleep van het gevecht met Masvidal, was Edwards' dominante, vijf ronden durende masterclass tegen Diaz voldoende voor de UFC om Edwards zijn langverwachte kans op de wereldtitel te gunnen tegen de toenmalige pond-voor-pond-koning Kamaru Usman - zeven jaar na hun eerste gevecht.

Op 22 augustus 2022 stapte Edwards de kooi in op zijn zoektocht naar UFC-goud. Na een succesvolle eerste ronde waarin Edwards Usman voor het eerst in zijn carrière versloeg, had Edwards moeite om momentum te krijgen in de volgende drie rondes. Aan het begin van de vijfde ronde stond Edwards met 3-1 achter op alle scorekaarten en wist hij dat een finish de enige manier was om de wereldtitel te veroveren. Op dramatische wijze won Edwards de wereldtitel met een knock-out met een kopstoot met nog maar een paar seconden te gaan in het gevecht. De overwinning wordt door velen beschouwd als een van de beste knock-outs aller tijden, evenals een van de beste comebacks in de geschiedenis van de vechtsport. Deze overwinning zorgde er ook voor dat Edwards de eerste zwarte Britse kampioen werd, de tweede Britse wereldkampioen in de geschiedenis van de UFC en ook de eerste in Jamaica geboren kampioen.

Een derde gevecht tussen Edwards en Usman werd geboekt voor UFC 286 in Londen. Met een puntenaftrek in de derde ronde won Edwards het gevecht via meerderheidsbeslissing. Afgezien van de puntenaftrek werd Edwards geprezen voor zijn enorme verbetering ten opzichte van de tweede ontmoeting met Usman, waarbij Edwards 11 van Usmans 15 takedownpogingen verdedigde en Usman het grootste deel van het gevecht op de voeten overtrof.

Eind 2023 verdedigde Edwards zijn titel voor de tweede keer in Las Vegas tegen de Amerikaan Colby Covington op UFC 296. In een gevecht dat werd omgeven door controverse na opmerkingen van Covington in de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd, toonde Edwards zijn superioriteit in de stotende uitwisselingen en soms overtrof hij Covington zelfs. De kampioen kon van houding wisselen en Covington naar believen uitschakelen, terwijl hij de meeste sporadische takedownpogingen van de Amerikaan ontkende.

Sinds hij in 2022 de wereldtitel won, heeft Edwards zijn nieuwe platform gebruikt om de volgende generatie MMA-vechters uit Groot-Brittannië en het land waar hij is geboren te inspireren en te beïnvloeden. Edwards' opkomst tot UFC-kampioen begon toen hij op 17-jarige leeftijd met mixed martial arts begon, maar tot dat moment had hij een zware opvoeding doorstaan, eerst in Kingston en daarna nadat hij op negenjarige leeftijd naar het VK verhuisde om in Birmingham te wonen. Hij wil meer jongeren helpen hun leven te transformeren en werkt samen met de UFC als onderdeel van een jeugdmentoringproject.

Edwards is zijn zware reis naar de top van de UFC-ladder niet vergeten en is ook niet van plan dat ooit te doen. Maar belangrijker nog, hij hoopt dat hij anderen kan inspireren om positieve veranderingen door te voeren.