DE UNDERDOG

Elke kampioen begint ergens, en voor Ilia Topuria begon alles als de underdog. Geboren in Duitsland uit Georgische ouders begon zijn interesse in vechtsporten met Grieks-Romeins worstelen op school, waarna hij overstapte naar Braziliaans jiu-jitsu voordat hij zijn plek vond in mixed martial arts.

Ongeacht de sport heeft Topuria altijd een enorme drang gehad om mensen ongelijk te bewijzen, iets wat hij in elke fase van zijn carrière opnieuw heeft gedaan. Ondanks verplaatsing, conflict en de bijna onmogelijke kansen om succes te vinden in MMA, vocht hij zich naar de top en werd hij kampioen in twee gewichtsklassen. Hoewel hij begon als de underdog, bleef hij dat niet lang.

EL MATADOR

Door bloed, zweet en tranen is Ilia opgeklommen naar de top van de MMA-wereld, van regionaal kampioen tot de eerste Georgische en Spaanse vechter die een UFC-kampioenschap wist te winnen en de nummer 2 positie behaalde in de UFC pound-for-pound ranglijst voor mannen.

Vanuit zijn vechtstijl — gebaseerd op precisie, techniek en het vermogen om elke tegenstander te finishen — ontstond zijn bijnaam ‘El Matador’, en daarmee bleef ook zijn reputatie groeien. Zijn persoonlijkheid als vechter bracht verhalen voort die zowel naast de ring als daarbuiten werden gedeeld, zoals de roos die hij na ieder gevecht in het midden van de ring achterlaat als teken van respect voor zijn tegenstander.

DE GODFATHER

Elke ronde, elk gevecht en elke klap die wereldwijd werd gevoeld, hebben geleid naar dit moment. Inmiddels is Ilia Topuria een van de bekendste namen binnen de UFC, iets wat zijn zelfvertrouwen alleen maar versterkt. Dat blijkt ook uit zijn professionele record, dat in zijn Instagram-bio staat en vóór elk gevecht alvast met één overwinning omhooggaat, vooruitlopend op zijn volgende onvermijdelijke winst.

Met al zijn succes voelde het logisch dat de volgende grote stap voor El Matador was om zich aan te sluiten bij het Montirex athlete team. Zowel Montirex als Ilia delen het idee dat vooruitgang krachtiger is wanneer je die samen bereikt, en door hard werken, verbondenheid en geloof zijn we Together Made.

Om dit te vieren, hebben we een film gemaakt, geregisseerd door Alexis Belhumeur, waarin iedere fase van Ilia’s verhaal — van underdog tot godfather — wordt uitgebeeld aan de hand van kenmerkende speelkaarten. De samenwerking omvat ook een collectie die samen met Ilia en zijn team is ontworpen, met items geïnspireerd op zijn afkomst, verhaal en persoonlijke stijl.

Cada toro tiene su lidia. Elke stier heeft zijn gevecht. Maar het is Ilia Topuria die er een einde aan maakt.