Leon Edwards est un combattant d'arts martiaux mixtes professionnel britannique et jamaïcain, et détient actuellement le titre de champion du monde des poids welters de l'UFC. Compétiteur professionnel depuis 2011, Edwards a auparavant concouru pour BAMMA, où il a été champion des poids welters de BAMMA.

Après une défaite par décision unanime contre Kamaru Usman en décembre 2015, Edwards a commencé à grimper dans le classement des poids welters, remportant des victoires sur Vicente Luque, Donald Cerrone, Gunnar Nelson et Rafael dos Anjos avant d'être programmé pour affronter Tyron Woodley à l'O2 Arena de Londres en mars 2020. Cependant, en raison des restrictions liées au COVID-19, l'événement a été annulé. Après une pause de 425 jours depuis son combat contre dos Anjos, Edwards a été retiré du classement de l'UFC en raison de son inactivité. Peu de temps après, Edwards a été confronté à Khamzat Chimaev, invaincu, lors de l'événement principal de l'UFC Fight Night 183 en décembre 2020, et a été rétabli au 3e rang mondial des poids welters. Chimaev et Edwards ont tous deux été testés positifs au COVID-19 et le combat a été annulé.

Après avoir tenté de reprogrammer le combat, l'UFC a décidé de réserver Edwards contre Belal Muhammed en remplacement de Chimaev, qui souffrait des effets persistants du COVID-19. Après un premier round solide, Edwards a accidentellement piqué Muhammad dans l'œil, le rendant incapable de continuer. Le combat a été déclaré nul.

Déterminé à rester actif, Edwards a été programmé pour affronter Nate Diaz à l'UFC 263 dans le tout premier combat non-main event non-titre prévu en cinq rounds dans l'histoire de l'UFC. Edwards a contrôlé le combat dès le début et a facilement obtenu une décision unanime aux points. Cela a donné lieu à un match très attendu contre Jorge Masvidal à l'UFC 269. Cependant, Masvidal s'est retiré du combat et le combat a été annulé.

Bien que déçu après les retombées du combat contre Masvidal, la masterclass dominante de cinq rounds d'Edwards contre Diaz a été suffisante pour que l'UFC accorde à Edwards son titre mondial tant attendu contre le roi livre pour livre de l'époque, Kamaru Usman - sept ans après leur premier combat.

Le 22 août 2022, Edwards est entré dans la cage dans sa quête pour remporter le titre de l'UFC. Après un premier round réussi qui a vu Edwards mettre Usman au sol pour la première fois de sa carrière, Edwards a eu du mal à prendre de l'élan dans les trois rounds suivants. À l'approche du cinquième round, Edwards était mené 3-1 sur toutes les cartes de pointage et savait qu'une victoire était le seul moyen pour lui de remporter le titre mondial. De manière spectaculaire, Edwards a remporté le titre mondial avec un KO par coup de pied à la tête à quelques secondes de la fin du combat. Cette victoire est considérée par beaucoup comme l'un des meilleurs KO de tous les temps, ainsi que l'un des meilleurs retours de l'histoire des sports de combat. Cette victoire a également permis à Edwards de devenir le premier champion britannique noir, le deuxième champion du monde britannique de l'histoire de l'UFC et le premier champion né en Jamaïque.

Un troisième combat entre Edwards et Usman a été programmé pour l'UFC 286 à Londres. Avec une déduction de points au troisième round, Edwards a remporté le combat par décision majoritaire. Outre la déduction de points, Edwards a été félicité pour sa grande amélioration par rapport à la deuxième rencontre avec Usman, Edwards ayant défendu 11 des 15 tentatives de takedown d'Usman et ayant frappé Usman aux pieds pendant la majeure partie du combat.

Fin 2023, Edwards défendait son titre pour la deuxième fois à Las Vegas contre l'Américain Colby Covington lors de l'UFC 296. Dans un combat qui a été entouré de controverses après les commentaires de Covington lors de la conférence de presse d'avant-combat, Edwards a démontré sa supériorité dans les échanges de coups et a même parfois surpassé Covington au grappling. Le champion a pu changer de position et mettre Covington à terre à volonté, tout en refusant la plupart des tentatives de takedown sporadiques de l'Américain.

Depuis qu'il a remporté le titre mondial en 2022, Edwards a utilisé sa nouvelle plateforme pour inspirer et influencer la prochaine génération de combattants de MMA issus de Grande-Bretagne et de sa nation natale. L'ascension d'Edwards vers le titre de champion de l'UFC a commencé lorsqu'il a commencé les arts martiaux mixtes à l'âge de 17 ans, mais jusqu'à ce moment-là, il avait enduré une éducation difficile, d'abord à Kingston, puis après avoir déménagé au Royaume-Uni pour vivre à Birmingham à l'âge de neuf ans. Il souhaite aider davantage de jeunes à transformer leur vie et travaille avec l'UFC dans le cadre d'un projet de mentorat pour les jeunes.

Edwards n’a pas oublié son parcours difficile jusqu’au sommet de l’UFC et n’a pas l’intention de le faire un jour. Mais plus important encore, il espère pouvoir inspirer d’autres personnes à faire des changements positifs.